Старый город лучше всего сохранился вокруг озер Хоухай (Нои Hai) и Цяньхай (Qian Hai). Этот район сегодня стал очень популярным местом: много кафе, ресторанов, баров и сувенирных магазинов, причем большая их часть размещается в старинных пекинских домах.
Гулять по району удобнее всего пешком, но можно взять велосипед в одном из пунктов проката возле озера. Другой популярный способ - тур на велорикше (компания Beijing Hutong You, I 010 66 15 90 97,64 00 27 87, ежедн. 9.00-14.00, продолжительность 2 ч. 30 мин.- З ч., 180 RMB/чел.). Стартовая точка - на Qianhai Xi Jie напротив северных ворот парка Бэйхай, водители лицензированных велорикш носят яркие жилеты (оранжевые или бордовые) и эмблему. Во время экскурсии можно осмотреть несколько исторических достопримечательностей.
Башня Барабана (Gulou, Di'anmen Da Jie, просп. Дианьмэнь, ежедн. 9.00-17.30, 20 RMB), построенная впервые на этом месте в 1272 г., стоит на центральной оси Пекина. Нынешняя внушительная постройка относится к 1800-м гг. В ее основании лежит 4-метровая терраса, крыша покрыта желтой плиткой. Можно подняться наверх, на балкон, с которого открывается вид на Старый город.
Чуть севернее стоит Башня Колокола (Zhonglou, Di'anmen Dajie, высота 47,9 м, ежедн. 9.00-17.30, 15 RMB). Ее крыша с двойным карнизом покрыта черными плитками. В башне установлен большой бронзовый колокол (вес 42 т, высота 5,4 м, диаметр 3,4 м), отлитый при династии Мин. В старом Пекине барабан и колокол выполняли роль часов.
На северо-западной оконечности озера Хоухай находится бывшая резиденция Сун Цинлин (Sun Qingling, Houhai Beiyan, 46, Хоухай Бэйянь, ежедн. 9.00-16.30, 20 RMB), жены основателя Китайской республики Сунь Ятсена. Среди экспонатов - пистолет, который ей подарил на свадьбу Сунь Ятсен.
Бывшая резиденция принца Гунна (Gongwangfu, Qianhai Xi Jie, 17, ул. Цяньхай Си, ежедн. 8.30-17.00, 20 RMB, с экскурсией и представлением традиционной оперы 60 RMB) расположена на западном берегу озера Хоухай. Резиденцию в 1777 г. построил для себя Хэшень, самый коррумпированный чиновник при дворе императора Цяньлуна. Потом здесь жил принц крови Гунн, младший брат императора Сяньфэна, преданный сторонник вдовствующей императрицы Цы Си и отец последнего императора Пу И. Пруды, мостики, декоративные каменные горки, павильоны - типичная резиденция знатного сановника. Обратите внимание на камень, который, по мнению Хэшеня, напоминает рыбу, орла или женщину с ребенком в зависимости от выбранного ракурса.