Ни для кого не секрет, что каждый пятый землянин - китаец. К концу 2004 г. только в материковой части страны (без учета Гонконга и Макао) проживало 1 млрд 299 млн 880 тыс. чел., а средняя плотность населения достигла значения 135 чел./км2. Однако заселена страна крайне неравномерно: в Восточном Китае плотность составляет более 400 чел./км2. в центре страны -более 200 чел./км2, а на западе - менее 10 чел./км2. Так что, мест не испорченных цивилизацией, столь любимых настоящими путешестиенниками, еще хватает.
В год образования КНР в стране жило всего 541,67 млн чел., но уже через 20 лег китайцев стало 807 млн. Одна из причин демографического взрыва - идея Мао о том, что «чем больше людей, тем сильнее страна». Столкнувшись с угрозой голода, с конца 1970-х гг. Китай начал осуществлять политику ограничения рождаемости. Естественный прирост населения удается удерживать в пределах 9% в год. Это значит, что к концу 2006 г. численность населения не должна будет превысить 1,4 млрд чел. По прогнозам, на пиковое значение (1,6 млрд чел.) график кривой демографического роста выйдет примерно к 2020 г., а потом начнется ее медленное падение.
Национальности китаец на самом деле не существует. Китайцы - это как когда-то советский народ: «единая общность», сформированная представителями 56 народов и народностей. Самая большая группа населения, составляющая 91,6 % населения страны, называет себя - хань. Остальные 55 принято называть «национальными меньшинствами». Численность восемнадцати из них превышает 1 млн чел. - это чжуаны, маньчжуры, хуэйцы, и, мяо, уйгуры, ияне, туцзяне, монголы, тибетцы, буитяне, дунгане, яотяне, корейцы, байцы, ханийцы, лияне, казахи и дайцы. Самая многочисленная после ханьцев национальная группа - чжуаны, их 16,179 млн чел. Самая малочисленная народность - лоба, всего 2965 чел.
Среди национальных меньшинств Китая есть и русские. По официальным данным, их 13,5 тыс. чел. Это в основном потомки смешанных браков, которые были часты на пограничных территориях между Китаем и Россией на рубеже XIX-XX вв. Живут русские в основном в Синьцзян-Уйгурском автономном округе (города Или, Тачэн, Алтай и Урумчи), провинции Хэйлунцзян и во Внутренней Монголии.
Правила ограничения рождаемости распространяются прежде всего на коренную национальность - хань. Представители почти всех остальных народов Китая могут заводить двоих-троих детей, а семейные пары малых народностей так и вовсе никто не ограничивает - рожайте сколько хотите. Правда, если представитель национального меньшинства государственный служащий, ему, скорее всего, настоятельно порекомендуют ограничиться одним ребенком, чтобы служить примером для других.
С недавних пор семьям, в которых муж и жена были единственными детьми, разрешено заводить двоих детей.
В сельской местности через четыре года после рождения первенца, если это девочка, можно «попробовать еще». Послабление сделано для крестьян, которые мечтают только о мальчиках: пенсионная система в стране находится в зачаточном состоянии и родителей материально обеспечивают дети. Достойно сделать это может только мальчик, потому что девочка, выйдя замуж, покидает родительский дом навсегда. Государство пытается длинным юанем разубедить крестьян: в стране опробуется схема, при которой людям, достигшим 60 лет и соблюдавшим политику ограничения рождаемости, выплачивается 600 юаней ежегодно, чтобы они меньше зависели от детей. Китайцев на 51 млн больше, чем китаянок, а все потому, что многие женщины, делали аборты, узнав, что у них будет девочка. С недавних пор врачам, под страхом уголовного преследования, запрещено сообщать родителям пол будущего ребенка.
Официальная семейная политика государства - поздние браки, поздние роды. Матерей-одиночек быть не должно - незамужняя женщина не получит разрешение на рождение ребенка, без которого беременность - не самая простая задача: не поставят на учет, не будут проводить обычные в таких случаях медицинские процедуры. Если женщина все же решится родить, то ребенка не зарегистрируют до тех нор, пока она не выплатит немалый, по китайским меркам, штраф. Теперь никто ни в Китае, ни во всем мире точно не знает, каково на самом деле население страны. В деревнях живет немало детей, которых официально не существует - просто потому, что у родителей нет денег на штраф. Деньги действительно могут в некотором смысле решить проблему рождаемости. Например, городские власти Шанхая выступили с необычной инициативой. Хотите родить второго ребенка? Нет проблем - уплатите в городскую казну 100 тыс. юаней и получите разрешение. Однако сегодня власти столкнулись с неожиданными сложностями. Многие состоятельные и успешные китаянки не хотят рожать. Почти десятая часть всех пекинских семей предпочитает жить без детей. В общей сложности в трех самых процветающих городах страны - Пекине, Шанхае и Гуанчжоу - таких семейных пар 600 тыс.