Тибетский язык принадлежит к тибетско-бирманской группе. В нем нет ничего общего с традиционным китайским: иная письменность, иная грамматика, никаких тонов. В тибетском много местных диалектов, а официальным считается лхасский.
Большая часть населения говорит только на тибетском, кое-кто на китайском и лишь тибетцы, занятые в туристической отрасли, разговаривают на нескольких языках, включая английский, но не стоит ожидать, что кто-то знает русский.
Тибетская письменность разработана в VII в. Для передачи мыслей на бумаге используются 30 согласных и пять гласных букв, которые при письме помещаются сбоку, сверху или снизу от согласных.
Все надписи и указатели выполнены на тибетском и китайском языках. В нашем путеводителе названия достопримечательностей в основном также указаны на двух языках.